Bolivia 27th May-14th June 2009

Bolivians are busy with no time for pleasantries.
No please, no thank you, no excuse me or sorry.
Which brings me to their buses.
A sorry state, they come in all shapes and sizes.
1st class means you are a 1st class fool
'cause the windscreen is broken
and your fellow passenger is a kid (goat that is).
But the beauty of the Bolivian landscapes are 1st class,
the artist and the conductor in San Jose are 1stclass.
Ciprian, our driver in Uyuni is 1stclass
and Helli from Austria, our fellow traveler, is a gem.
Quick as a flash, we do Copacabana to La Paz, Santa Cruz to San Jose,
Sucre to Potosi and Uyuni back to La Paz
to catch our breath, which was taking away.
Dust off, kick back.
Che is everywhere here.
The place where he never died.

Copacabana

Copacabana, like Puno, is a launch pad to the jewel lake, Titicaca.
Not like the beach in Rio, a little like Corsica but of course no bank!!!!!!
So from from banks of the lake,
we take the boat to Isla Del Sol
(the moon is off season so we couldn't do both).
The suns beats hard, on this lakes which sparkles like stars.
The wind beats hard on our faces.
A two hour boat ride to paradise.
A slice of Inca history here and all around sunshine beauty in this cold, cold air.

La Paz

“LaPaLaPaLaPaLaPaaaaaaaaaaaaaaaazzzzzzzzzzzzzzzzzzzz!!!!!”
From San Francisco to San Miguel,
from Burger King to Angel Colonial,
from the Coca museum to the tourist dying to visit San Pedro prison,
to the Angels and Demons (at the cinema that is).
What a capital.
On top of the world like a skate park when you fall on your behind.
We found our favorite cafe, Banais
and sanctuary, Hostal Naira with Wifi
and Oreo cheesecake to make you die.

Cochabamba

Because park National Torotoro is on Wednesdays and Saturdays and we are Monday,
we had to stay for the day.
You passed though here on your way to Santa Cruz
or Sucre and it's well worth a visit.
It's vast market and lively squares
where protesters congregate with sticks of dynamite for special effects.
You are drawn to their cause and chance for conform.
Plus Cafe de Paris is on the corner,
what more could you ask for.
Santa Theresa's convent gives great views of their Jesus on the hill.
A great place to visit, if you have time to kill.

Santa Cruz

Wow from the sunrise, like fire, over the plains.
Never saw so many cows grazing,
as you drive towards this city.
I swear we are by the beach, with the sunshine and sea breeze,
but we are in a sea of land and sky.
My favorite supermarket in Bolivia with coconut lolly ice-cream. Palm trees.
We played solitaire here in a posh ice-cream parlour,
Caro has a hamburger and I have a empenada.
I rather like it here, though the people are rude.

San José

Ok. We take the train to San Jose.
And from Santa Cruz station to our destination,
we are well entertained.
Never seen so many sellers. Traipsing up and down the isles.
A continuous cacophony of ”hot dogs!”, ”fried whole fish!”,
“Jelly and juice!”“chicken and rice!”
and our fellows travelers are also a surprise.
They are called Mennonites,
a Germanic community all clones in dungarees
and old fashion dresses like Amish.
They farm Soya and cheese,
have their own language if you please,
blue eyes like the skies over this hick town.

San José de Chiquitos, one of the 7 Jesuit mission churches.
We wanted to visit them all but it was a mission impossible.
San José church is being lovingly restored by passionate artists hands
But what else to do in this wilderness?
I guess the National park.
High in the mountain with views to loose your worries
trees and trees and trees and trees and as far as your eyes can see
and blue sky in the sun that always shines here.
San José has more-ish lemonade .

Sucre

Sucre in my coffee,
Sucre in my tea.
Sucre in my grapenut flakes,
Sucre and condensed milk.
Sucre are Olivier et Jacqueline
who own the Dolce Vita where we stayed.
Sucre is our bedroom
Sucre is the sun warming us though our window.
Sucre is a city white washed and lush parks.
Sucre is the other capital of Bolivia.
Sucre is a laverap that returned our laundry so fresh and so clean.
Sucre is sweet, is what I mean.

Potosi

What you come here to see
is not the Statue of Liberty,
is not the view from San Francisco church.
It's to see how the minors here works like dogs,
sniffing out tin and silver and precious little else here to do.
We didn't go down the mine.
We didn't blow up dynamite.
We didn't bite the bates of this “Tourist” experience.
The silver lining, long gone.
Next stop salt.

Salar de Uyuni

The biggest salt lake in the world.
5 meters deep, 9000 km² wide.
Sun shades, sun cream for this white brilliant site.
A three day tour is preferable to reach Laguna Colorada
two nights of -15 degrees with no heating and no hot water.
Marsha says no. ”I don't pay pour me geler les fesses”.
A one day trip, skip the pink lake,
later for the reserve cause there are flamingos right here.

We saw Tunupa volcano, the mummies and Isla del Pescado
where I forgot my coat, an extra ½ hour to get that back.
Whiter than your teeth you gotta come see Salar Uyuni.
A hotel made of salt like Hansel & Gretel.
Cactus 900 years your senior.
We see it all clear.
Then back to town,it's dead as you like.
They need to get some califacione here
to make it a red hot chili pepper!

Pérou 14th May-27th May 2009

Quel accueil super sympathique, rien qu'à l'aéroport, cela nous donne tout de suite une super impression de gens ici. Notre séjour confirme notre première idée car c'est ici que nous avons rencontré les gens les plus gentils. Malheureusement, ils n'ont pas été suffisant pour nous faire oublier tout ce coté touristique contrôlé par les dollars américains qui règne au Pérou et qui pollue un peu, beaucoup ce pays.
ENG: Very nice people but too much USD. Inka Cola is it, exclamation Marc!

Lima

Nous avons passé 3 jours à Barranco chez Mélissa, un hôtel choisi depuis des lustres sur internet car croyant être en altitude, nous avions peur d'être malade. Sauf que Lima, vous ne me croirait jamais, est au niveau de la mer. Et oui, bien jouer les filles et surtout, merci les conseils du routard. Il règne une étrange atmosphère ici, de part sa forte odeur de la mer, que dis-je de l'océan, et aussi de part la différence entre le Brésiliens et les Péruviens. Supermarché incroyablement grand et remplie a profusion, cela nous fait un choc, très agréable. Nous partons à pied visiter le quartier voisin de Miraflores, qui est un quartier riche et moderne. Drôle de mélange? Le lendemain, musique super forte sur la place principale, et hop, tout le monde fait de la gymkhana. Trop drôle. Nous sautons dans un combi qui grouille de monde, un peu crado, premier vrai contact avec la populace. Sauf que ne sachant pas ou descendre, on a largement raté notre stop. Merci Caro, qui voulait impressionner la galerie. Du coup, re School bus, des années 30 cette fois, dans l'autre sens, une expérience mémorable.

Puis nous avons fait la visite en bus touristique du centre de Lima avec comme ultime stop une église et ses catacombes. Les quelques Péruviens rencontrés ont été vraiment adorables, cela nous donne une super impression.
ENG: Hostel very nice, Super duper supermarket, aerobic disco gym in the square, Caro ballerinas into a micro tinny bus.

Nasca

Nous arrivons dans ce désert pour voir les lignes...Mais qu'est-ce donc? On voit des images partout, mais comment cela se matérialise en vrai...On verra demain. Très douteux notre hôtel, et encore plus le petit gars qui le tient, qui est vraiment trop familier avec nous. Au petit matin, départ pour l'aéroport du coin, on embarque dans un Cesna a 6 places, cela me rappel mon enfance quand j'aidais mon poapoa à être copilote. Ni une ni deux je m'assoie aux premières loges. ½ heure de survol du désert, le pilote qui te baragouine des trucs dans le casque et qui de temps en temps pointe le sol et la carte. On mitraille de photos, je ne sais pas quoi, car c'est vraiment dure de distinguer les traces de voitures, des traces sois disant Inca. A si en voila une..mince trop tard. Bref le vol est rapide mais amplement suffisant, les paysages sont superbes, mais c'est dure d'essayer de ne pas manquer les “lignes de Nasca” car elles sont toutes petites vu du ciel. Le vol n'a pas été agréable pour tout le monde (hein Marsha) mais j'ai quand même super aimé. Ce n'est que après, en regardant au zoom les tonnes de photos prisent que l'on se dit que c'était pas mal.
ENG: Dirty hostel, miniman with over friendly hands. Let's visite the Nasca lines in a private jet. Marsha sick as a dog in the back and Caro happy as a lamb sitting next to the pilot flying the plane.

Colca Canyon

Mais quelle vue! La montagne est superbe, le canyon commence , tel un petit ruisseau, et se transforme en une étendue définitivement plus haute que le grand Canyon. Nous restons dormir dans le petit village de Yanque, dans une maison d'hôte, on ne peut plus péruvienne, incluant l'animal domestique, une gentille petite alpaga femelle blanche, qui reste toute la journée dans le jardin à te regarder d'un air inquiet et à ruminer. C'est très charmant ici, on est seule au monde. L'inconvénient majeur est étant a 3500m d'altitude, le mal des montagnes se fait légèrement sentir en vous donnant la migraine et que surtout la nuit tombée, a 6h00 du soir, les températures chutent vraiment drastiquement. Pas de problème, on se réfugient dans notre petite chambrette, AHHHHHH!!!! Mais c'est pas possible, il y fait encore plus froid, que dis-je glaciale. C'est fou la différence avec l'extérieure. Unbelivable mais une expérience unique. Heureusement que nous devons nous lever a l'aube. 4h00 du mat ce cher Facundo nous réveille en sursaut en frappant a la porte en nous expliquant que finalement le bus est maintenant qu'il faut y aller vite vite 'por favor' mais hi hi nous sommes des rusées petites et comme nous avons dormi toutes habillées, il ne nous faut que quelques minutes pour êtes prêtes.


En route pour les condors. En haut de la montagne, l'atmosphère est magique, le soleil se lève sur le Canyon. Nous nous approchons pour avoir une meilleure vue, et là, après quelques minutes d'attente, nous apercevront au loin el condor pasa. Quel sentiment de sérénité, une vrai communion avec la nature. Et une heure plus tard, ce lieu magique se transforme...en une vrai foire. Le marché artisanal est installé et surtout les 50 bus de touristes sont arrivés. Nous ne sommes plus 10 mais 200. Le plus choquant étant que ces chers condors, super timide et loin quand nous étions seuls avec eux, se sont multipliés et volent maintenant au dessus des têtes des touristes comme pour faire leurs show. Incroyable mais vrai.


Nous redescendront au village pour aller se faire un bain thermale d'eau volcanique. Nous avons les 3 piscines en pierre naturelles pour nous toutes seules. Il y fait 40. On se brûle un peu les fesses mais après avoir passé une nuit si froide, c'est un sentiment de bien être qui nous envahies. Un grand merci a l'hostel el Tambo et a sa petite famille.
ENG: Hot hot volcanic spa, cowald cold hostel room, warm warm hosts, cool colca canyon
Marsha:”What is the difference between an eagle and a condor?”
Caro: “Alpagas are so cute. One Alpaga meat empenada por favor?”

Arequipa

Nous avons la journée à passer dans cette ville. C'est très charmant ici, il y a plein de vielles églises, de rues pavées, de jolies places entourées d'arcades en pierre. Mais au coin d'une rue, nous sommes harcelé d'un coup par une armée de gens voulant tous nous prendre le portrait. Apparemment ce sont les photos digitales qui vont vivre cette ville. Nous flânons tranquillement, en faisant les touristes et en finissant par un dîner en tête à tête sur une terrasse sur les toits de la ville en savourant un délicieux verre de “INKA COLA”.
ENG: Arequipa, doesn't keep ya more than one day.

Cusco

Quelle nuit d'enfer. Pour une fois nous confirmons que la clim des bus de nuit est “Flipping freezing”. Réveillé par une musique d'ascenseur, nous arrivons à l'aube dans la ville de Cusco. Taxi mon ami, je sais que nous avons bien des têtes de touristes, mais nous la faire, au point de faire le tour du pâté de maison, pour nous déposer un peu plus loin dans la rue c'est vraiment “taking the Mickey”, et ce, pour une modique somme tellement odieuse, que je ne saurais la citer.
Bref il est 6h30 et nous faisons déjà la queue devant Pérourail, pour acheter nos billets de train pour aller au Machu Pichu, ce que font, a peu près tous les gens qui viennent ici. Re-belotte avec un taxi soi disant officiel qui nous arnaque et qui nous emmène a notre hôtel trouvé la veille sur internet en urgence alors que celui que nous avions réservé nous a lâchement lâcher a la dernière minute.
Ce cher Laramani hôtel est très séduisant, même s'il ne trouve pas notre réservation, ils nous offre un “desayuno” des notre arrivée. La chambre est sympa, un peu froide, mais surtout super propre. Nous déjeunons dans l'un des meilleurs endroit de notre quartier, un poisson en sauce, avec des grains de mais grillés et de l'Inka cola en guise d'apéro. Délicieux.
Première viré en ville, moins attirante que nous l'avions imaginé, Cusco est remplie de touristes et surtout de vendeurs à la sauvette en tout genre, de 7 a 77 ans ils essayent tous les subterfuges pour arriver à te soutirer tes “soles”. 1, 2, 3, fois ça va, mais au delà...
Deuxième jour, nous partons motivées pour acheter nos billets de bus pour Puno avec en prime (+ ou -) un tour touristique. Puis nous voila parti pour le site Inka de Sacsayhuaman (en phonétique sexywoman) et non pas sexymama, merci Caro, cela aura bien fait rire Marsha et le taxi driver. Ce site se trouve a 45 min de la plaza de los armas dans le centre de Puno, tout en haut de la montagne. L'altitude se fait sentir en montant les ruelles escarpées de la ville en nous coupant le souffle. Finalement comme nous ne pouvons pas visiter ce site sans payer l'entrée de 10 autres sites Incas super cher, nous décidons avec un petit groupe de ricain de passer au plan B. Visite du site et balade en montagne a cheval pour moitié du prix du boleto. Une bonne affaire a mon goût. Marsha a quand a elle du mal a apprécié le plaisir de la nature et de la balade a cheval. “Ça pue, j'ai peur, c'est nul et les chevaux ils n'arrêtent pas de faire des prouts et des number 2”.
ENG: Julia Bustamante! she runs Laramani hostel, we likey very muchy and we found a bar very trendy with the best fishy on a little dishy. We don't wanna payee to see mama sexy.

Machu Pichu

Le petit train, s'en va dans la campagne. C'est long... La vue est bien, mais pas top. Arrivée a Agua Caliente, petite ville faite de bric et de broc. Notre hotel a oublié de venir nous chercher. Et quand finalement nous arrivons à destination, nous comprenons pourquoi. Cela ne révèle pas de la plus grande classe hôtelière, d'ailleurs toute la ville est comme ça, pas très classe. Nous prenons nos billets pour le lendemain, pour aller voir le grand le célèbre, le majestueux, j'ai nommé Le Machu Pichu. On a trop hâte. Départ a l'Aube, nous réussissons a être dans les premiers bus qui montent, il est 5h00 du mat mais les touristes sont partout et en quantité impressionante. On a pas le temps de se rendre compte de la beauté du site tout de suite, c'est la course et la compétition pour arriver en premier au pied du Wanapichu, la montagne qui vous donne le droit d'avoir une vue unique, après une ascension escalabrantesque d'une heure. Mais le jeu en vaut vraiment la chandelle. Nous arrivons en haut dans d'autres ruines Incas, une vrai petite ville organisée avec ses maisons, ses miradors, ses passages, ses térasses,le tout surplombant le Machu Pichu. C'est très impressionnant et dure à décrire tellement cela provoque différents sentiments. Vous êtes là, vous n'en croyez pas vos yeux et c'est une fois dans votre vie que vous ressentirez cela, à cet endroit. Le retour par un chemin détourné fut assez folkrorique. “Allez viens Marsha, on passe par là, il y aura moins de monde plus on va voir le gran grotto”. Well, j'aurai mieux fait une fois de plus de la fermer car ce raccourci a mis 3 fois plus de temps. Le début était une balade de santé avec des passages en via ferrata sans sécu whatsoever, mais au bout de 3 heures, sans plus une goutte d'eau et au bout de nos forces, je vous garantie que l'on était plus que contentes et soulagées de notre stress d'être de retour au Machu Pichu.
ENG: Ages long train, to arrive to a bric a brac town. Race to Machu Pichu to get ticket to Climb Wanapichu. Seem the most amazing view of Inka ruins. How to get back down?
”Let's go the other way” says Indiana Caro Jones. 4 hours later... Marsha was covered in Mosquito bites, we return to the site, to bask in the shade of the ruins, ruined, exhausted, dehydrated but completely elated.

Puno

Rien a dire a par “NO”

ENG: Puno is a no no