Hong-Kong 17th - 22nd September 2009

Il y a du monde partout ici, c'est fou. Le premier soir nous avons été à “Star Quay” voir un show de son et lumière. Wouahlala! J'en croyais ni mes yeux ni mes oreilles. C'est comme si Jean-Michel Jarre avait été élu maire et qu'il avait réquisitioné tous les buildings du centre ville pour son spectacle. Quand on pense que ce show est gratuit et qu'il a lieu tous les jours à la même heure, c'est vraiment impressionant. Nous nous aventurons à goûter des fish balls aromatisés, aux poivrons, aux haricots, aux piments, aux champignons. Aie aie aie, on a du mal à reconnaitre ce qu'il y a dedans, et notre estomac aussi. J'ai bien peur que nous allons avoir du mal à trouver de quoi se substanter car tout est écrit en chinois, et aussi surprenant que cela peut-être, ils ne parlent pas tant l'anglais que ça ici. Nous rencontrons Jo et Craig qui nous emmènent dans un bar ou l'on peut écouter de la musique live tout en sirotant sa bière ou son dinner. Tour de la ville, Nan Lian garden, charmand petit jardin traditionnel boudhiste chinois, la Nonnerie Chi Lin, faite toute en bois et sans une visse ou un clou, magnifique.

Tian Tan buddha haut de 34 metres sur l'ile de Lantau. Le prix du billet nous donnant le droit a un repas vegetarien, mes deux acolites etaient ravie mais moi je suis quand meme rester sur ma faim. Et un aller retour en haut du peak pour se delecter de la vue imprenable de la ville et de ces building. Pour les courageux, vous pouvez vous aventurer a faire un peu de shopping a Mong Kok et son Ladies market, mesdames, vous etes servies en marchandise en tout genre, mais il ne vaut mieux pas souffir ici d'agoraphobie. Nous, le monde nous a acheuvees.

First night, light symphony.

Second day, sun seeped and the tranquility of Chin Lin nunnery, then evening drinks with Craig and Jo.

Day three, to the peak at the view, then down to the freak of Mong Kok ladies market.

Day four, our visit to the Island Lantau with its Buddha 34 meters high on a vegan feast.

Five, alive exhibition show and ferry to Soho for coffee with Jo.

Its super trams. its manga-nifficent, Hong-Kong phew-wee number one super five.

Thailand 1st - 15th September 2009

Everyone raves about Thailand and it's true, it's like a rave. Too many DJ's not enough mikes. We start off light in Lanta, get a fright in Phuket, more tranquility in Samui and Bangkok is a scream. Space and clusters of tourist spots blot the horizon. For our money it was not cheap. Vegetarian means with chicken and tourist means you buy.

Bangkok

3 nights in Bangkok.
3 words to sum up. Buddha, temples, and shop. Buddha reclining we managed to see. The gold and emerald, we declined. The temples, more Buddhas and shrines, the river boats and markets, also dismissed. Chinatown, from the 25 bus, was our visit and malls were for dogging the heat. Our mission each day, to find something decent to eat. This finally came in the form of an good Indian restaurant. It's not so true that you get a lot for your Baht. Too much tourism has put a pay to that. And the city, is too crazy for this London, Paris team. We've been on the road for too long to be bowled over. Strike one strike two, strike three nights you're out.

Koh Samui

We chose Samui to chill by the pool and kill time at the beach. It took us a while to find the right road to enlightenment. The golden Buddha on the beach when at last we saw it was singing a hypnotic chant. What luck we had chosen to stay away from the resorts and that sort of thing. Our little bungalow at Panalee with our breakfast by the sea was heavenly. These were our quadrophenia days, like Lanta with a cherry on top. It's where we found real Pad Thai at a Thai price with no chicken, chicken in. We dinned our first and last night there. Does the time go fast when you're having fun.

Phuket

Arriving to Phuket from Lanta was an adventure in itself. Our “chauffeur” was an escape from cartoon, manga, ninja. No wait, he was a karate kid now in his 40's. Mowing everyone down in his wake. When we get to Phuket island, luckily is one peace, it was a relief to find our hotel. An oasis in a tourist hell. Streets were lined with holiday makers on a break from the costa del sol. Pubs and clubs, in neon lights and eons of stalls to buy shades, watches, flip-flops. Malls, Starbucks, Mc Donalds and Carrefour. We stayed at the Unique Hotel, little chic boutique amid cable electric streets of Patong. Two nights were long enough to get caught in the rain.

Koh Lanta

Ok. Catch the boat from the quay to Satun. Wear the sticker “Koh Lanta”. And when you get off, you'll be met by someone. Get off the boat, give girl envelop, get on the songthaew. What?!?...to get on a bus to Krabi. No what? Get off bus at Krabi on to tuk-tuk to catch the van to Lanta. What's your hotel? The Mermaid. Ok we'll get you there no problem. Like clockwork went this orange.

Koh Lanta was made great by not just the sea sun and sand, but by the honeymoon couple from England, the Canadian couple whose brother was in a rock-reggae band and Chai. Chai hired us a scooter so we explored the hole island. From hill top to fishing village and the beaches had the signs Tsunami passed this way. Our first taste of Thailand and its cuisine was snapper and prawns all the right flavors from the east. Lime zest, this island is citrus sweet, coconut 7/11 and enter the hotel only with bare feet. Chai of Mermaid hotel, a friendly advisor of our plans for Koh Lanta and entire Thailand.

Malaysia 22nd August - 1st September 2009

On n'a pas bien compris, lorsque l'on a réservé les billets de train pour partir en Malaisie, pourquoi ils nous ont dit qu'il y avait 60 couchettes par wagons. Mais on a laissé tomber et on s'est dit que le mec s'était trompé et que cela devait être plutôt 10 fois 6 couchettes par wagons, comme à la SNCF. Et ben non...Vous auriez du voir la tête de la Marsha quand elle a vu où l'on allait dormir, tous ensemble, en rang d'oignon. Vive la promiscuité. On était un peu flippées quand même, surtout ayant en tête toutes les histoires de drogue que l'on vous raconte:”à la frontière, les gens glissent des trucs dans votre sac à votre insu”.Rien de tout ça n'est arrivé.”Thanks god”.

Think marmalade, jam packed, sugar sweet and bitter rind. You'll find Moscs and Piccadilly Circus, metro, sky train, street markets. Food stalls and cantines set taste buds dancing and malls and malls and beaches a plenty. Cheeky monkeys. A jam packed country with masks on for H1N1.

Kuala Lumpur

Arrivées aux aurores, nous avons la journée devant nous pour explorer cette énorme ville. Il est 8h00 et il fait déjà une chaleur d'enfer. Première étape, essayer de toper des billets, gratuit, pour monter en haut des twin tower Petronas. Comme de part enchantement, nous sommes parmis les 10 dernières sur 1000 à les obtenir. La chance... Il est 8h30 et notre tour n'est pas avant 13h30. Petit déjeuner dans le parc, au pied des tours, vraiment charmant. Tant mieux car nous devons zoner ici pendant quelques heures. Notre tour arrive enfin, et la vue en haut du pont suspendus, en vaut la chandelle, même s'il vous a fallut supporter, la video d'introduction, vantant les mérites de Petronas. Petronas par ci, Petronas par là, Petronas blah blah...Merci Petronas.

Deuxième jour, après avoir marché des heures, essayant de trouver un restau, conseillé par notre Rough guide, mais qui n'existe pas, nous arrivons enfin à trouver une petite cantine, à la fraicheur de la clim. La journée a été épuisante, à cause de cette chaleur étouffante, et du monde partout. Les rues grouilles, de gens, d'échoppes, de brocantes, de barbecue, d'odeurs en tout genre, tout le monde vous regarde, on passe par le quartier chinois et indien. Dernier jour, nous essayons de découvrir un autre quartier. En route pour Bangsar, ou le quartier des expats. Pas très bien désservi par les transports, cela nous prend pas mal de temps pour finallement arriver dans ce fameux quartier. C'est encore un drôle de mélange. Vous avez des vendeurs de rue, de nourriture en tout genre, où les Malaisiens se régalent de brochettes, de soupes, de poissons, et de je ne sais quoi encore. Et juste derrière, un, deux, trois énormes centres commerciaux de luxe, et surtout inabordable. Ils sont remplis de beaux monde faisant leurs courses chez Dior, Channel et compagnie. A mon avis, nous n'avons pas vraiment notre place ici, avec notre maigre budget. Nous nous payons quand même, un cappuccino frappé de chez Häggen Dazs. Le pire de tout mon voyage, pour un max de pépette. Nul et dégueux.

Notre dernière experience de cette ville, fut une virée nocturne, dans le quartier chaud de la ville. Sauf que aillant passé plusieurs heures dans un café internet, nous ne nous rendons pas bien compte de l'heure à laquelle nous trainons dehors. Nous avons du aller dînner à 23h00. Surprise de ne pas pouvoir rentrer par le dernier métro, nous nous essayons à la négociation d'un taxi. On ne comprend pas très bien quand une passante vient s'immicer dans la conversation et finallement rentre avec nous dans le taxi, direction notre hôtel. C'est louche, surtout quand le taxi et la passante insistent lourdement pour connaître le nom de notre hôtel. On descend là. La passante aussi, Finalement nous nous en tirons pas trop mal, en payant seulement 3 fois le prix. Ici encore, il y a pas mal d'histoires avec les taxis qui vous détroussent. Ouf, on est saines et sauves et notre porte monnaie aussi.

The winner of the most male chauvinist city we visited. Archaic principles with all modern amenities. I mean, it is sky scrapers and lively like a pretty New-York. Tropical palms, heat and spices. Guys gawping like perverts in the street. We took refuge from the heat in every mall we pass by with ice-cream coffee for comfort in our favorite “Secret Recipes”.

Penang

Arrivé par le bus, après avoir traversé un pont long de 13,5 kilomètres, nous nous retrouvons au milieu de l'île de Penang, à la gare routitère, sans bien comprendre où l'on est. Il nous faut quelques minutes pour réaliser que nous sommes bien loin du centre ville. Un ange passe. Nous rencontrons la plus gentille personne de tout notre tour du monde. Cette jeune fille, qui ne parle pas très bien l'anglais, est toute gênée quand on lui demande où l'on est. Finallement elle revient vers nous et parvient à nous aider tout simplement en nous emmenant jusqu'à l'endroit où prendre un autre bus pour aller en ville. Elle nous a vraiment touché par sa gentillesse. On la voit passé plus tard, accrochée derrière son frère sur son scooter, nous faisant au revoir de la main. Un moment d'émotion. On aurait bien aimer visiter Penang, seulement, la mousson a comme qui dirait décider du contraire. Notre hôtel était par chance pas loin d'un marché où le soir les Malaisiens se precipitent pour y manger. On a dînner deux fois ici, le meilleur rapport qualité prix de Malaisie.
On reviendra, promis.


Penang and its George town was truly amazing, The temple on the hill, the house from Indochine film, the cable car to the views, no use. All rained out. So much rain. But we were left with an impression. The people here drink happy juice and put kind milk int their tea. The girl on her brother's bike, and the lady int the pharmacy. A twilight zone which highlights how all of us should be. We ate some of the best food here.

Langkawi

Là encore, le trajet fut épique. On n'avait pas encore pris de bateau pour se rendre a notre prochaine étape. Mais pourquoi le mec nous donne à tous et à toutes, sans exception, des petits sacs plastiques noir. Et pourquoi dans chaque allée, et de part et d'autre des rangées, il y a des dizaines de poubelles. Marsha a tenue, une heure, et moi, une heure et deux sacs rempli par Marsha. Comment décrire. C'était apocalyptique. A peu près 90% des passagers ont été malade. Le trajet n'en finissait jamais. Horrible. Et il a duré 3 heures. On s'en souviendra toute notre vie. Il faut payer le prix fort la visite à Langkawi.

Sur la terre ferme, une petite visite au point info ne nous rassure gère. Apparement l'hôtel que nous avons réservé est vraiment limite. Le nom villa Malek n'est pas vraiment un hôtel, une villa. En fait nous réalisons que personne ici ne peut dire non. Donc quand on demande notre chemin et qu'ils ne savent pas, ils répondent tous la même phrase en anglais:”Nous ne sommes pas très familiers avec le quartier”. Ou alors, quand on leur demande s'ils connaissent notre hôtel, ils préfèrent nous raconter des cracs en disant que ce n'est pas un bon hôtel, plutôt que dire tout simplement dire:”non, je ne le connait pas”. Ca s'appel de la politesse ici, ou du bourrage de crane. Bref heureusement, c'est une bonne surprise qui nous attend pour une fois. Nous en restons bouche bée, quand on nous ouvre nos appartements. Si si, j'ai bien dit nos appartements. Un deux pieces, salon, cuisine équipée, chambres avec lit à baldaquin, salle de bain design et petite térasse donnant sur la piscine. Un must qui prend la première place du top 5 de tous les hôtels de notre tour du monde. Et encore, vous n'avez pas encore goûter le petit-dejeuner. Marsha leur donne le prix du ”pain perdu d'or”. Tellement ils sont bon, elle en mange pendant 3 jours.

Nous faisons un tour touristique des îles autour de Langkawi. Au programme, tour en bateau avec baignade dans le lac de la femme enseinte, poissons-therapie pour vos petits pieds (pour les non-chatouilleux) cache-cache avec les singes (qui sont les champions du monde pour vous dérober le moindre petit signe de bouffe ou soda), petit détour pour voir un millier d'aigles se faire nourir pas des touristes et baignade sur une île paradique (par devant mais poubelle géante par derrière) une fois encore réservé aux touristes en mal de payer le prix fort pour se faire mettre à la baille par un banana boat. La journée fut quand même des plus agréables.

Nous nous rendons le dernier jour visiter les plus grosses cascades du coin, “les seven wells” qui se situent en haut d'une petite montagne. Les marches sont nombreuses man, mais l'eau est fraîche pour vous reconforter après l'éffort ascensionnel. Fini la Malaisie, demain on part pour la Thailande.

Mama Mia! What a boat ride, the boat tilting us all from side to side.
We all had our little black bags for puking in chorus.
Not just me, not just Caro, this boat had it in for us.
Oh how I wish that we didn't eat breakfast.
Mama Mia! We said when we saw our room was a palace.
The best French toast with a kind lady host.
The falls seven wells, swells over the mountain, the lake of the pregnant maiden and those crafty thieving monkeys sneaking up to steel your food.
A beautiful island, Langkawi.

Singapore 7 days between 18th Aug - 17th Sept 2009

Marsha écrit en français pour la premiere fois: ”excuse my french”.

Ce n'est pas pourrit du tout.
Toutes les règles,
cela donne un peu plus de charme,
de Singasong en Asie.
On est logé à Tiong Bahru.
La première nuit, on s'est perdu,
avec notre gros gros sac a dos.
On a marché comme des petits soldats
et nous avons demandé dans la rue
ou était l'hotel Link, qui était en fait,
caché devant nous.
Les gens ici sont vachement gentils.
On aime vraiment bien cette ville.


Le lendemain, on est sorti en plein soleil, pour chercher le quatier chinois.
On est passé par des maisons avec des volets colorés,
coincé entre des immeubles de business man et des grands palmiers.
Ici c'est un pays riche et distingué.
On s'arrête pour déjeuner dans une cantine dehors,
avec une odeur invitante et plein d'hommes d'affaires.
Caro mange une soupe de nouille à la viande,
moi un plat épicé qui m'a brulé la langue.
La bouche en feu, on continue jusqu'à trouver des trucs et des machins,
tu peux acheter n'importe quoi ici à china town.

Les sens sont en éveil à little India.
Les gens, les fleurs, les temples, les odeurs sont merveilleux.
Puis Clarke et Boat quay, Esplanade
under the bridge downtown.....(homage)
On a raté le jardin botanique et l'opéra chinois, domage.
Orchard road pour ses Gucci et Dior, son immense escalator a l'extérieur.
Il y avait une compétition pour le meilleur sosie de Michael Jackson,
repose en paix Michael (R.I.P.).
On laisse notre sac avec Marilyn et Elvis, à l'hotel Re,
pour revenir dans un mois, enrichie par la culture d'Asie du sud-Est.
Singapore Sling et Mai-Thai un cocktail étonant,
mais interdit en Malaisie de boire de l'alcohol.

No jay walking.
No eating or drinking on public transport.
A fine for spiting,
A fine for not flushing the loo,
No chewing chewing-gum,
No littering,
No public urinating,
No Duriam.
And no study or playing cards in airport canteen.
Fine.

Singapore is squeaky clean,
except from the fumes from the traffic
covering everything in smug
and the rebel fourteen years olds without a cause,
who'll cross the road where he wants, only if his mates are watching.
It's charming, with color and cuisine, from 4 corners of the continent,
our first stops in Asia, is perfect taste.
Gracious and kind are the people of Singarich.
Chinatown, little India, Orchard Road, our longest escalator.
And every time, out to dinner, my dish was super peppery hot.
For Caro, our last night at Clark quay, on asking what she wanted to eat,
after one month in Asian sobriety replies booze booze booze booze.